先日の鹿児島旅行でのこと。

 

大隅半島のある道の駅にて

 

「けせん団子」

なるものを見つけました。

よもぎ餅のようにも見えるけれど　

葉っぱに挟まれていました。　

 

思いきって買ってみると……

 

なんともよい香り💕　

 

中身はよもぎ餅なのですが　

 

挟むことに使われていた葉はニッケイのようです。　

 

ニッケイを鹿児島では「けせん」というのだそうです。　

 

車の中がずーっと良い香り、宿に帰っても葉っぱから良い香りがしていました。　

 

ニッケイ

 

ニッケイは、ニッキとも呼ばれます。根の皮は独特の香りがあり、八つ橋などのお菓子の風味づけにも利用されてきました。　　

 

↑ニッケイ

 

「ニッケイ」は、樹皮だと香りが薄いため、「根」の皮が使用されるとのことです。

 

漢方の原料＜桂皮＞　

 

漢方薬のもととなるものに、「桂皮（けいひ）」という生薬があります。

 

 

桂皮の基原植物は、Cinnamomum cassia(シンナモムム・カッシア）で、和名だとケイ、シナニッケイ、トンキンニッケイです。

 

ケイはクスノキ科の植物。　

 

↑ケイ

 

クスノキ科の植物の特徴、３本の葉脈がしっかり見えています。　

 

ケイの「樹皮」が、生薬の桂皮になります。　

 

患者さまに桂皮が入った処方を煎じ薬でお渡しすると、「ニッキが入っていますか？」と言われることがあります。

 

桂皮は、ニッキ（ニッケイ）とは植物の種類も、主に利用する部位も異なります。とはいえ、どちらもクスノキ科ニッケイ属の植物で、香りにも共通点があります。

 

大学の薬用植物園に行くと、「ニッケイ」は外に植えられていますが、「ケイ」は温室で育てられていることがほとんどです。

 

生薬の「桂皮」はベトナムなど、暖かい国からの輸入品となります。　

 

因みに、桂皮は、体表を温め、衝逆（気が上がる）を調える働きをもつ生薬です。冷たい風にあたると体調を崩す、風邪をひきやすい、気が上りやすいような方に使う処方に配合されています。

 

さて、今回のけせん団子。　　

 

葉っぱに３本の葉脈もしっかり見えて、クスノキ科っぽさ出てますね～。

　

 

ニッケイの葉っぱですから、穏やかな香りがちょうど良いのかもしれません。　

 

ほんと、豊かだな～いいなぁ～と思いました。　

昔から身近にある植物を生活に取り入れる知恵も、
それを面々と受け継いでいる、そういう土壌というか、環境の鹿児島。

桜島の風景と、錦江湾の魚類、その空気感も合わせて素敵なところでした。
とても好きになってしまいました。　

 

おしまい。

 

 

 

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【この記事の著者】若草漢方薬局　店主　吉田淳子